| LES MAYAS | |
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Naissance d'une civilisation. La première civilisation (et la moins connue) du Mexique fut celle des
Olmèques. Après avoir culminé vers 1200 av. JC, elle déclinera pour disparaître totalement aux premières années de notre ère.
Fortement influencés par les Olmèques, les Mayas occupent le sud de l'actuel Mexique, le nord du Guatemala et du Belize vers 2600 av. JC.
L'apogée de la civilisation Maya se situe entre 200 et 900 après J.C. (c'est la "période classique"). Vers 1200 après J.C., la culture Maya du Yucatan fusionnera avec celle des Toltèques, pour disparaître complètement avec l'arrivée des espagnols en 1541.
Essor et déclin. A partir du 3ème siècle après J.C., la culture Maya va se développer pour atteindre son apogée vers le 10ème siècle. D'abord constituée de villages, la société ne tardera pas à se structurer en villes de plus en plus plus grandes, dirigées par de puissants rois. Les Mayas sont des bâtisseurs exceptionnels, on leur doit des villes prestigieuses comme Palenque, Tikal ou Copan. Les Mayas ont perfectionné un système d'écriture basé sur des glyphes ( on en a recensé 800 ) représentant des mots ou des syllabes, leur permettant de transcrire tout objet, chiffre, ou idée. Ils excellaient en astronomie. Sans aucun instrument optique ou de visée, ils ont su, grâce à des observations répétées du mouvement des astres, du passage du soleil au zénith, etc. élaborer des calendriers d'une précision étonnante. Ils disposaient d'un calendrier rituel de 260 jours, et d'un calendrier solaire de 365 jours ( 18 mois de 20 jours, + 5 jours néfastes ). Les prêtres astronomes apportaient des corrections pour atteindre la précision du centième de jour ! Un système numérique dit " compte long " leur permettait d'exprimer des dates très lointaines. Ils avaient fixé le début de leur ère au 11 août 3114 avant J.C. et la fin au 21 décembre 2012 de notre ère. |
TULUM | |
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Le vieux port de Tulúm fut construit sur une falaise surplombant la mer des Caraïbes; il est l'un des plus importants sites historiques de la Riviera Maya et de Quintana Roo. Tulúm a été une ville fortifiée de premier ordre au cours de la période postclassique (1000-1500 après Jésus-Christ) et parmi les principaux centres de commerce de la civilisation maya. Tulúm a une place centrale qui était utilisée pour les cérémonies et les rituels. El Castillo, l'impressionnant monument du site, fut érigé au bord de la falaise, face à la mer, pour observer à l'horizon sur plusieurs kilomètres. Ils existent d'autres édifices à Tulúm comme El Templo de los Dioses (Le Temple des Dieux) El Templo de los Frescos (Le Temple des Fresques) où vous pourrez voir de magnifiques peintures murales, et, La Casa de las Columnas (La Maison des Colonnes). Localisation: situé à 65 kilomètres au sud de Playa del Carmen sur la route fédérale 307. |
COBA | |
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Population des terres intérieures, en plein cœur de la jungle, entouré de lacs accessibles par des "sacbé" ou "chemin blanc" que construisirent les mayas il y a plus de 1000 ans, l'ancienne ville de Cobá est à quelques 40 kilomètres de Tulúm. Elle était un centre cérémonial entre 300 et 1000 après Jésus-Christ et comptait une population d'environ 50 000 habitants.
Cobá fut la capitale de l'empire des territoires du sud. Son édifice le plus imposant s'appelle Nohoch Mul ou "grande pyramide", avec 40 mètres c'est la plus haute structure de la péninsule du Yucatán. Les ensembles de Chumuc Mul et de Macanxoc sont de grandes constructions et autels, véritables exemples de l'architecture maya de la côte est et de la région du Petén vaste forêt tropicale située dans le centre la péninsule, entre le Mexique et le Guatemala. Localisation: Le chemin qui mène à Cobá est à 58 kilomètres au sud de Playa del Carmen, sur la droite de la route fédérale 307, juste en face de l'entrée du site archéologique de Tulúm. Ensuite, il reste environ 30 minutes en voiture. |
CHITCHEN-ITZA | |
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Vers le 10ème siècle ap. J.C., les Mayas, en déclin, sont dominés par les Itzas, féroces guerriers Toltèques venus du Nord.
Les guerriers Toltèques sont également des bâtisseurs de génie. Ils vont reconstruire la ville en mêlant leur style militaire (jaguar, aigle, crânes) à celui des Mayas.
Leur réalisation la plus spectaculaire est la pyramide du Castillo, ou Pyramide de Kukulkan, du nom du mythique chef Toltèque. C'est une pyramide à degrés de 30 mètres de haut sur 55 mètres de base. Elle comporte 4 escaliers de 91 marches, le temple qui la surmonte en compte une seule, ce qui fait au total 365 marches, le nombre de jours de l'année ! L'image de cette pyramide symbolise à elle seule le Mexique précolombien. Le temple des Guerriers supporte le célèbre Chac Mool. La salle des Mille colonnes qui lui fait suite était la salle de réunion des guerriers Itzas. Chaque 21 mars, jour du solstice de printemps, le Dieu Quetzalcoatl (Kukulkan en Maya) descend sur terre. C'est un jeu d'ombres qui vient dessiner, sur la pyramide du Castillo, un serpent ondulant depuis le haut de l'escalier principal. Autre phénomène intéressant : en se plaçant juste au centre de la plate-forme des Cônes, face au Castillo, et en frappant habilement dans ses mains, on provoque un écho qui imite étrangement bien le cri du Quetzal. Le hasard ? C'est peu probable ! Les cenotes (dzonot en Maya) étaient des Puits Sacrés dans lesquels on jetait des offrandes, parfois des humains sacrifiés vivants. Dans celui de Chichen Itza, on a retrouvé 42 squelettes, dont 21 d'enfants. Le jeu de pelote de Chichen Itza est le plus grand de toute la Méso-amérique ( 170 mètres sur 50 mètres !). Les perdants étaient décapités, leurs crânes étaient exposés sur le Tzompantli. |
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